Порой остается только удивляться упорству и настойчивости ученых, из года в год терпеливо разрабатывающих какую-либо проблему, нередко без всяких гарантий на успех. Более 20 лет длится работа ученых над проектом Boston Retinal Implant Project, задачей которого является восстановление зрения страдающим от дегенеративной глазной болезни. И только недавно появились сведения об обнадеживающих результатах.

Следует сказать, что дегенеративная глазная болезнь – тяжелое заболевание в основном пожилых людей, в конечном итоге приводящее к полной потере зрения. Проект Boston Retinal Implant Project, частично базирующийся на разработках медицинского центра V.A. Medical Center (Ямайка Плэйн, Jamaica Plain). является одним из 22-х всемирных проектов, посвященных проблеме восстановления зрения при этом заболевании.

Как сообщают ученые, им удалось создать биоэлектронный глазной имплантант, реагирующий на свет и передающий сигналы в мозг через тончайшие (тоньше человеческого волоса) провода, соединенные с нервами. Имплантант размещается сзади глазного яблока и работает как передатчик света.

К сожалению, нельзя сказать, что созданный прибор безупречен. Он не поможет слепым от рождения, а так же страдающим глаукомой. Сейчас его предполагается применять в случаях поражения зрительного нерва больных, ранее имевших зрение.

Основатель проекта доктор Джозеф Риззо III (Joseph Rizzo III) отмечает рост интереса к данной области, обусловленный значительным продвижением в развитии технологий, позволивших, наконец, создавать достаточно миниатюрные имплантанты.

«Создание этого имплантанта оказалось непростой задачей, — утверждает со-директор проекта профессор Джон Уайатт (John Wyatt), чья команда исследователей и инженеров из Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology, MIT) является ответственной за практическую реализацию и тестирование устройства. — Он должен быть влагоустойчив, устойчив к воздействию соли, защищен от испарений и, к тому же, очень мал. И еще одно важное условие – срок его службы должен быть не менее 10 лет».

Для подбора устойчивого к коррозии титанового сплава были привлечены специалисты по металлу из компании EIC Corp. (Норвуд, Norwood.

«Очень важно, что имплантант расположен за глазным яблоком, а не в глазу. Это предохраняет глаз от травм», — утверждает Риззо. — Этот имплантант не даст отличное зрение, но позволит видеть препятствия на пути, различать очертания окружающих предметов. Даже такое, казалось бы, незначтельное улучшение существенно повысит качество жизни потерявших зрение людей».